Cambogia - La capitale Phnom Penh
Phnom Penh significa "collina di Penh" dal nome di una vecchia che aveva raccolto quattro statue di Buddha approdate sulla riva del Mekong e le aveva sistemato sulla vetta di una collina. La città divenne capitale della Cambogia dopo che Angkor fu saccheggiata dai Thailandesi nel 1431 e si sviluppò favorita dalla sua posizione strategica sulla via fluviale del Mekong che la collegava al Laos, al Vietnam e, attraverso il delta, ai traffici con la Cina e l'Indonesia. Tuttavia la Cambogia rimase sempre uno stato cuscinetto fra due stati più potenti: Thailandia e Vietnam. La popolazione di Phnom Penh raggiunse i 500000 abitanti nel 1970 e, 5 anni dopo, i 2 milioni per l'afflusso dei profughi dal Vietnam, ma la conquista dei Khmer rossi nell'aprile dello stesso anno spopolò la città che cominciò a ripopolarsi solo nel 1979 con l'arrivo dei Vietnamiti. Oggi la città ha ripreso il suo fascino un po' esotico, un po' coloniale e sono risorti i centri buddhisti con i monaci nelle loro tuniche arancione, ma la città è rimasta sempre segnata dalla tragedia dei massacri dei Khmer rossi. I campi di sterminio e i luoghi di detenzione e tortura sono oggi musei che documentano avvenimenti ancora troppo recenti e brucianti, che toccano direttamente un popolo di sopravvissuti.
La città si stende lungo la riva del Tonlé Sap e in parte lungo il Bassac. Vicino alla riva del Tonlé Sap si trova il Palazzo Reale costruito nel 1813 e attuale residenza del re; buona parte degli edifici, escluso il recinto della residenza reale, è reso visibile al pubblico. L'edificio più importante è la sala del Trono inaugurato nel 1919 e costruito in forme tradizionali ma tutto in cemento, sostituendo l'antica struttura di legno del 1869. L'edificio è sormontato da una torre pinnacolo alta 56 m ed è destinato alle cerimonie dell'incoronazione e a quelle ufficiali importanti.
La città si stende lungo la riva del Tonlé Sap e in parte lungo il Bassac. Vicino alla riva del Tonlé Sap si trova il Palazzo Reale costruito nel 1813 e attuale residenza del re; buona parte degli edifici, escluso il recinto della residenza reale, è reso visibile al pubblico. L'edificio più importante è la sala del Trono inaugurato nel 1919 e costruito in forme tradizionali ma tutto in cemento, sostituendo l'antica struttura di legno del 1869. L'edificio è sormontato da una torre pinnacolo alta 56 m ed è destinato alle cerimonie dell'incoronazione e a quelle ufficiali importanti.
PALAZZO REALEA sinistra, vista del palazzo dal fiume. A destra, la Sala del trono. |
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Altri edifici vicini sono il Padiglione delle Feste e il Padiglione dei Banchetti. In un recinto separato si trova la Pagoda d'Argento così chiamata perché ha il pavimento formato da 5000 piastrelle d'argento pesanti 1 kg ciascuna. L'edificio fu costruito in legno dal re Norodom nel 1892 e poi ricostruito in cemento nel 1962; è stato risparmiato sotto il regime di Pol Pot, anche se molto di quanto contenuto all'interno è andato perduto. All'interno si trova il cosiddetto Buddha di smeraldo e di fronte un Buddha d'oro in grandezza naturale ornato da una profusione di diamanti. Fuori della Pagoda c'è un padiglione con la statua equestre di re Norodom, diversi stupa (reliquari buddhisti) e monumenti.
PALAZZO REALEA sinistra, il Padiglione delle feste. A destra, la Pagoda d'Argento. |
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 Museo Nazionale. |
 Wat Ounalom - Il Patriarcato buddhista. |
A nord del palazzo reale si trova il Museo Nazionale che contiene reperti archeologici e d'arte della civiltà Khmer. Anche questo edificio è di forme tradizionali, di color terracotta ed è stato inaugurato nel 1920. Vi si trovano una statua di Vishnu a 8 braccia e una di Shiva, la statua del re Jayavarman VII e ceramiche e bronzi dal periodo Funan al periodo classico di Angkor. Più a nord e vicino al fiume si trova Wat Ounalom, la sede rinnovata del patriarcato buddhista della Cambogia. Durante la dittatura di Pol Pot la sede era stata danneggiata e i monaci dispersi. Si sta ora ricostituendo anche la biblioteca dell'istituto buddhista.
 Il Mercato Nuovo. |
Il posto più antico della città è Wat Phnom, una collina di circa 27 m, il rilievo più alto della città, dove sorse la prima pagoda per ospitare i quattro Buddha trovati da una vecchia sulla riva del Mekong, intorno a cui si venne formando la città.
Un altro posto che merita di essere visitato dai turisti è il Mercato Nuovo (Psar Thmay) più lontano dal fiume; la parte centrale è un edificio giallo a cupola come uno ziggurat babilonese. Vi si possono trovare oggetti dell'artigianato cambogiano, preziosi e oggetti antichi.
Fra i luoghi più tristemente famosi di Phnom Penh è la scuola superiore di Tuol Svay Prey a sud della città, trasformata in prigione di sicurezza nel 1975 dall'esercito di Pol Pot. Qui più di 17000 persone furono trattenute, interrogate e torturate e infine trasferite nel campo di sterminio di Choeung Ek a circa 15 km dalla città per esser uccise. Solo 7 prigionieri furono trovati vivi, quando arrivò l'esercito vietnamita; nelle fosse comuni nel recinto della scuola furono trovati tutti quelli morti sotto le torture. La scuola è oggi il museo Tuol Sleng dove si possono vedere le celle, gli strumenti di tortura e la meticolosa documentazione che i Khmer rossi tenevano sui loro prigionieri, corredata da foto impressionanti che coprono le pareti di alcune stanze.
Un altro posto che merita di essere visitato dai turisti è il Mercato Nuovo (Psar Thmay) più lontano dal fiume; la parte centrale è un edificio giallo a cupola come uno ziggurat babilonese. Vi si possono trovare oggetti dell'artigianato cambogiano, preziosi e oggetti antichi.
Fra i luoghi più tristemente famosi di Phnom Penh è la scuola superiore di Tuol Svay Prey a sud della città, trasformata in prigione di sicurezza nel 1975 dall'esercito di Pol Pot. Qui più di 17000 persone furono trattenute, interrogate e torturate e infine trasferite nel campo di sterminio di Choeung Ek a circa 15 km dalla città per esser uccise. Solo 7 prigionieri furono trovati vivi, quando arrivò l'esercito vietnamita; nelle fosse comuni nel recinto della scuola furono trovati tutti quelli morti sotto le torture. La scuola è oggi il museo Tuol Sleng dove si possono vedere le celle, gli strumenti di tortura e la meticolosa documentazione che i Khmer rossi tenevano sui loro prigionieri, corredata da foto impressionanti che coprono le pareti di alcune stanze.
MUSEO TUOL SLENG |
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Un cartello riporta con brutale precisione le 10 regole cui dovevano sottostare i prigionieri.
REGOLAMENTI DI SICUREZZA1. Devi rispondere in modo conseguente alle mie domande. Non cercare di sfuggire.2. Non cercare di nascondere i fatti con pretesti inutili. Ti è strettamente proibito contestarmi. 3. Non essere sciocco perché sei un individuo che cerca di contrastare la rivoluzione. 4. Devi rispondere immediatamente alle mie domande senza perdere tempo a riflettere. 5. Non parlarmi né delle tue false idee né della natura della rivoluzione. 6. Quando riceverai frustate o scosse elettriche non devi assolutamente gridare. 7. Non fare nulla, stai seduto e aspetta i miei ordini. Se non ci sono ordini, stai fermo. Quando io ti chiedo di fare qualcosa devi farla immediatamente senza protestare. 8. Non prendere a pretesto il governo della Kambuchea allo scopo di nascondere la tua natura di traditore. 9. Se non segui tutte le regole precedenti, riceverai molte e molte frustate e scosse elettriche. 10. Se disobbedisci a qualsiasi punto delle mie regole, riceverai dieci frustate o cinque scosse elettriche. |
Nella prima stanza del museo c'è una mappa della Cambogia fatta con i teschi delle fosse comuni e una tabella con il consuntivo della dittatura di Pol Pot.
| 3 314 768 morti e dispersi 141 868 invalidi 200 000 orfani 635 522 case distrutte 1 507 416 capi di bestiame uccisi |
Il campo di sterminio di Choeung Ek fuori città, prima citato, è un altro luogo della memoria. Qui furono trasferiti e uccisi tutti i prigionieri da eliminare e si usavano i bastoni per risparmiare le pallottole. La posizione delle fosse comuni è ancora ben visibile nel campo e in una pagoda Memorial sono visibili in teche di vetro i macabri resti estratti dalle fosse.
CAMPO DI STERMINIO CHOEUNG EK - PAGODA MEMORIAL |
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